Las obstetras tienen una importancia muy relevante para salvar vidas y alcanzar objetivos de salud internacionales. Según se estima, si se contara con obstetras bien capacitados y facultados para aplicar sus conocimientos prácticos, se podría contribuir a evitar más del 90% de todas las defunciones derivadas de la maternidad. La importancia de las obstetras fue reconocida por los líderes mundiales de la salud que se reunieron en la conferencia Las Mujeres Dan Vida, la mayor conferencia mundial sobre salud materna, exhortaron al G-8 y al G-20 a que acrecienten sustancialmente las inversiones en servicios de partería para países en desarrollo. Cada año, centenares de miles de mujeres pierden la vida en países en desarrollo como resultado del embarazo y el parto, y más de tres millones de recién nacidos mueren en su primera semana de vida.  De esas muertes, muchas son resultado de un simple hecho: hay una gran falta de personal capacitado en partería que brinde asistencia a las mujeres durante el embarazo y el parto.